Университет Рокфеллера: нос человека может различать миллиарды запахов

Лесли Восхал, научный работник из университета Рокфеллера, в интервью France Press Agency рассказала о результатах исследований, с участием нескольких десятков человек. По ее словам, полученные данные дают возможность сделать вывод о том, что человеческая способность воспринимать и различать запахи развита намного лучше, чем считалось до этого.

Подробности исследований были опубликованы в журнале Science. Интересно, что возможности человеческого обоняния уже становились предметом научного исследования в первой четверти ХХ в. Тогда ученые смогли сделать вывод лишь о том, что у человека есть около четырехсот рецепторов, отвечающих за обоняние.

В научном эксперименте были задействованы 26 человек, каждому из которых было предложено понюхать 30 комбинаций ароматов, составленных из 128 арома-частиц. Некоторые запахи были неприятными, другие было узнать очень трудно в связи с намеренным усложнением задачи из-за специфики проводимых исследований, говорит Лесли Восхал.

Отдельно всем участникам в ходе работы предлагалось понюхать аромат из трёх флаконов, в двух из которых запахи были идентичны, а в третьем немного отличался. Участникам была поставлена задача: определить, какая из емкостей имеет иной аромат. Результаты были настолько ошеломляющими, что ученые решили продолжить работу в этом направлении, прибегая к более сложным приемам. По мнению исследователя Андреасса Келлера, на способность распознавать ароматы может влиять генетически обусловленная изменчивость обонятельных рецепторов.

По итогам этого опыта ученые сделали вывод о том, что хотя комбинаций арома-веществ может существовать бесчисленное множество, блага современной цивилизации притупляют возможности человеческого обоняния. Келлер выразил мысль о том, что с течением времени люди в меньшей мере начали полагаться на обоняние, чем на слух и зрение. Он утверждает, что на человеческую восприимчивость к запахам повлияла и физическая эволюция. Выразилось это в том, что высота роста человека не позволяет его носу ощущать множество полезных, по мнению ученого, запахов, насыщающих почвенный слой.