Washington Post: британцы взбунтовались против Starbucks

При упоминании Starbucks в Великобритании многие люди думают о латте, макиато и... уклонении от уплаты налогов. Кофейный гигант столкнулся с акциями протеста и в целом с враждебностью британской общественности, поскольку появились сообщения, что в 2012г Starbucks заплатила мизерные налоги в Великобритании, несмотря на сотни магазинов по всей стране, пишет The Washington Post.

Ничего противозаконного не происходит, речь идет об обычном агрессивном налоговом планировании, которое стало нормой для международных корпораций по всему миру. Компания оказалась под таким большим давлением, что пообещала правительству добровольно заплатить $16,8 млн в 2013г и еще столько же в 2014г. Starbucks также объявила о переносе своей европейской штаб-квартиры из Амстердама в Лондон. На это, помимо протестов общественности, у Starbucks существуют реальные бизнес-причины: компания считает Великобританию самым быстро растущим рынком в Европе и имеет там больше магазинов, чем где-либо еще в регионе. Но после переезда в Лондон Starbucks может в результате платить еще меньше налогов. Чтобы понять, почему, вкратце расскажем, как Starbucks экономила на налогах. Это яркий пример системы, которую используют компании по всему миру.

Дочерняя компания Starbucks в Великобритании уменьшила налогооблагаемую прибыль за счет выплаты роялти основной фирме, штаб-квартира которой находится в Амстердаме. Роялти – плата за использование интеллектуальной собственности компании, ее бренда и бизнес-методов. Деньги переходили в подразделение Starbucks в Нидерландах, где более низкие налоги. Это стандартная практика ряда фармацевтических фирм. Можно вспомнить и такие компании, как Google, Apple и Microsoft.

Хотя британцы и возмущались кофейной компанией, в их государстве принимаются законы, чтобы сделать страну более привлекательной для крупного бизнеса. Так называемый Patent Box предполагает особо низкий налог на любой доход в виде роялти, полученного в Великобритании. Есть еще одна возможность уменьшить налоги – распределять налог на прибыль между различными подразделениями внутри одной и той же фирмы. Поэтому возможно, что роялти Starbucks в Великобритании, полученные от других европейских подразделений, вообще не будут облагаться налогами.

Независимо от того, что Starbucks собирается делать, вряд ли это успокоит британских потребителей, многие из которых стали еще хуже к ней относиться после того, как разразился налоговый скандал. Дело в том, что в стране сокращаются программы социальной защиты, правительство проводит жесткую экономию, поэтому попытки крупных транснациональных корпораций снизить свои налоговые платежи особенно раздражают многих граждан.

История со Starbucks показывает, что даже если есть протесты и компания тратит некоторую сумму, чтобы сгладить острые углы, такие страны, как Великобритания, которые отчаянно пытаются привлечь бизнес, будут постоянно создавать возможности для фирм сэкономить на налогах. И компании неизбежно будут продолжать этим пользоваться.