США будут разрабатывать собственную альтернативу российским ракетным двигателям РД-180

Американская корпорация United Launch Alliance (ULA), являющаяся детищем компаний Boeing и Lockheed Martin, намерена найти замену российским ракетным двигателям РД-180. Для этой цели корпорация уже заключила ряд контрактов с американскими фирмами, готовыми представить собственные проекты двигателя. Из них ULA намерена выбрать наиболее подходящий по технико-экономическим характеристикам проект. Как информирует Reuters, в планах корпорации потратить на разработку своего варианта двигателя $1 млрд и 5 лет усердной работы. Первые испытательные запуски планируется осуществить не ранее 2019г, сообщает ИТАР-ТАСС. В то же время ULA намерена продолжать сотрудничество с совместным российско-американским предприятием RD Amross, обеспечивающим поставки РД-180 в США, с целью сравнения характеристик собственного двигателя с российским.

Глава ULA Майкл Гэсс отмечает высокую эффективность российских двигателей, которые, к тому же, имеют весьма низкую стоимость в $8 млн. Однако, по его словам, настало время для создания собственного ракетного носителя. Во многом данное решение американской стороны было обусловлено заявлением, сделанным в мае вице-премьером РФ Дмитрием Рогозиным и руководителем Роскосмоса Олегом Остапенко о возможном прекращении поставок РД-180 в США по причине их использования для вывода на орбиту космических военно-разведывательных спутников. Причем, данное заявление прозвучало не в первый раз. Аналогичное предупреждение с той же мотивировкой было сделано Москвой еще в апреле 2013г.

Вопрос с российскими РД-180 обострился на фоне политических разногласий между Белым домом и Кремлем по украинскому вопросу. Конгресс США резко сократил бюджет NASA, заставив его инвестировать финансовые средства в собственную космическую отрасль, а не «отправлять миллионы долларов в Россию». Тем не менее, издание Washington Times от 4 марта 2014г со ссылкой на Минобороны США признало абсолютное отсутствие альтернативы российским двигателям для американских носителей «Атлас-5», что делает невозможным в ближайшее время отказаться от сотрудничества в данной области с Москвой.

Даже в тот момент, когда США приступили к введению экономических санкций против России, американские власти не решились поставить под удар возможность дальнейшего приобретения российских РД-180. Показательно, что когда в США суд постановил ввести запрет на закупки РД-180, правительство США и представители корпорации ULA обратились в суд по федеральным искам с просьбой аннулирования данного решения.