NASA планирует найти замену российским "Союзам"

По сообщению The Washington Post, в ближайшие недели NASA должно официально объявить о заключении многомиллиардного контракта на строительство собственного космического челнока для доставки американских астронавтов на орбиту Земли. Когда в 2011г американские шаттлы были выведены из эксплуатации, космонавтам США стало труднее пробиваться в космос: теперь за каждое место на российском корабле "Союз", курсирующего между Землей и орбитальной станцией, Вашингтон обязан платить по $70 млн. В свете обострения российско-американских отношений, условия дорогостоящего контракта становятся все более "неприемлемыми" для Америки.

NASA планирует привлечь к проекту строительства ракеты частный сектор, который впоследствии будет сдавать государственной организации космический корабль на прокат, а само средство передвижения будет находится в частной собственности. Как считает издание, подобная инициатива только усилит зависимость NASA от подрядчиков, а также переведет крупные суммы государственных денег в частную космическую отрасль. Впрочем, контракт также может расширить конкуренцию в космической индустрии, привлекая стартапы для ее развития.

NASA надеется, что программа позволит привлечь капиталы иностранных правительств, ученых и просто финансово-состоятельных людей, которые смогут покупать себе места на космическом корабле. При этом маршрут путешествия не обязательно должен заканчиваться МКС. У космоса есть потенциал для развития туристической отрасли, считает президент Федерации коммерческих полетов в космос Майкл Лопес-Алегриа.

Впрочем, некоторые эксперты достаточно скептически отнеслись к проекту NASA, считая, что говорить о каком-то спросе на космические путешествия еще рано. Кроме того, программа спровоцирует новый этап борьбы между космическими компаниями, строившими ракеты десятилетиями, и новыми стартапами, стремящимися прорваться в эту закрытую сферу. Пока же NASA намерено арендовать корабль для полетов на МКС не чаще двух раз в год.