Беспилотник США вернулся на Землю после секретной космической миссии

Строго засекреченный беспилотный космический самолет, который почти в течение двух лет провел на орбите Земли, успешно приземлился на территории военно-воздушной базы США на южном побережье Калифорнии, пишет британский таблоид The Independent. Самолет Х-37В, визуально напоминающий мини-версию американских космических шаттлов, был разработан компанией Boeing и подходит для многократного использования. Размах крыльев лайнера – 4,5 м, вес – около 5 т. В рамках миссии тестовых орбитальных аппаратов (Orbital Test Vehicle) БПЛА провел на околоземной орбите 674 дня, проводя секретные испытания, сведения о которых до сих пор не подлежат огласке.

Среди одной из версий, выдвинутых изданием, было предположение о том, что Х-37В был послан шпионить за китайской космической лабораторией или перехватывать спутники других государств. Однако в самом военно-воздушном ведомстве США не стали разглашать цели и миссию своего БПЛА, уточнив, что все эти дни на самолете проводились эксперименты.

Программа Х-37В была разработана еще в 1999 г несколькими федеральными агентствами США в сотрудничестве с NASA, однако в итоге руководителем проекта стала компания Air Force Rapid Capabilities Office. Самолет, который приземлился 17 октября, один из двух, построенных компанией Boeing. Это был запуск третьей миссии, стартовавшей еще в декабре 2012 г. ВВС заявили, что планируют запустить четвертый X-37B с мыса Канаверал, штат Флорида, в 2015 г.