Спутник Gaia открыл уникальную звездную систему с "вампиром" в центре

Астрономы наткнулись на чрезвычайно редкую звездную систему, расположенную в около 730 световых лет от Земли в созвездии Дракона. Бинарная система представлена крошечным белым "вампиром"-карликом, размером с нашу Землю, а также ее "донором" газовым гигантом, который в 125 раз больше объемов Солнца.

Эта звездная система, обнаруженная спутником Европейского космического агентства GAIA, единственная двоичная система, в которой одна звезда полностью затмевает другую, находясь так плотно к орбите друг друга, что скорость вращения красного гиганта вокруг пожирателя его вещества ориентировочно 50 минут/круг. Таким образом, издалека данная система Gaia14aae кажется мигающей. Более того, в системе преобладает гелий, а не водород, что также не характерно для нашей Галактики, где именно водород наиболее распространенное вещество.

Особое внимание системе Gaia14aae было уделено после того, как астроном-любитель отметил "мигающий" характер системы, что еще раз подчеркивает, насколько наблюдательность частных лиц важна при космических открытиях, пишет американское издание The Washington post. Белый карлик имеет столь мощное гравитационное воздействие на большую звезду, потому что он настолько плотный, что, как ученые говорят, одна чайная ложка его материала будет весить столько, сколько слон. Звезда-компаньон, наоборот, имеет только 1% от массы белого карлика, продолжая раздуваться, как воздушный шар и подходить все ближе. Красный гигант весит в 100 раз меньше нашего Солнца.

Астрономы надеются Gaia14aae может найти ключ к тайне взрывов сверхновых звезд. Это важно, поскольку в экстремальных по яркости взрывах существует инструмент для измерения расширения Вселенной. Всего таких уникальных бинарных систем около четырех десятков в нашей Галактике.