Ученые: Метан на Марсе подвержен сезонным колебаниям

Концентрация метана, который, в основном, попадает в атмосферу Земли в результате жизнедеятельности организмов, оказался подверженным сезонным колебаниям на Марсе.

На Голубой планете метан бывает как биогенным, так и абиогенным. Первый обязан своим происхождением разложению живых тканей под действием пищевых ферментов живых существ. Второй же выделяется при нагревании осадочных пород на большой глубине. На планете Земля, разумеется, превалирует именно первый тип.

Но на Марсе существует только метан второго типа, причем временами в довольно существенных количествах. В декабре на встрече Американского географического союза AGU в Новом Орлеане NASA выступили с докладом о сезонных колебаниях, которым подвержено количество газа в атмосфере Красной планеты. Согласно данным, концентрация метана в атмосфере Марса достигнет максимального показателя к концу "местного" лета.

Крис Уэбстер, ученый из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния, руководитель группы, контролирующей газоанализатор марсохода Curiosity, отметил: "Наиболее странным в наблюдаемых процессах является амплитуда колебаний концентрации метана". На данный момент ученые из его группы пытаются найти причину сезонных изменений.

С 2012 года марсоход Curiosity ровно 30 проб атмосферы Марса. Измерив спектры поглощения проб путем пропускания через них луча лазера в зеркальной камере, аппарат проанализировал их химический состав. Более того, результаты исследования дали спектр поглощения метана. Обычно его концентрация крайне мала: от 0,3 до 0,7 до 45 миллиардных долей.

Марсианский метан в теории может быть "наследием" форм жизни, которые, возможно, обитали на этой планете. Но более вероятно то, что он возник при воздействии ультрафиолета на космическую пыль, которая постоянно бомбардирует его поверхность.