Ученые: Рыжие муравьи «коллекционируют» головы противников

Обитающие в лесах штата Флориды рыжие муравьи охотятся на одних из самых свирепых гигантских муравьев-одонтомахов. При этом они съедают туловище, оставляя головы для «коллекции», пропитываясь их запахом перед новой охотой.

В США инсектолог Адриан Смит установил, что вид Formica archboldi «коллекционирует» головы крупных муравьев в своих муравейниках. При исследовании жилищ рыжих насекомых в 50-х годах ученые обнаружили большое количество голов муравьёв- одонтомахов. Крупных особей данного вида избегают даже пауки. В ходе проведенного исследования Смит установил, что рыжие муравьи вырабатывают сильный запах, отличающийся от других представителей рода Formica, это мешает им при охоте. Учёный предположил, что наличие голов противников даёт возможность пропитаться их запахом и подойти на близкое расстояние, маскируясь им.

Данный момент рыжие муравьи используют, охотясь на гигантских собратьев. Окружая одонтомаха, мелкие муравьи выстреливают в него струи кислоты, в 70% случаев это парализует насекомое. После этого мелкие муравьи переносят тело противника в колонию и поедают его, оставляя лишь голову.