Строение скелета древнего сумчатого льва удивило палеонтологов

Специалисты Университета Флиндерса при содействии коллег из Южно-Австралийского музея Аделаиды впервые собрали скелет древнейшего сумчатого льва. Животное, являвшееся самым крупным представителем данного вида, обитало в Австралии в период плейстоцена.

Палеонтологи обнаружили недостающие элементы скелета вымершего хищника недавно. В древней пещере находились фрагменты хвостовой части и ключиц. Окаменелости помогли ученым полностью восстановить костную систему сумчатого льва и приблизительно воссоздать его внешний облик. Вид Thyalacoleo carnifex открыли в 1859 году, когда археологам попался череп и челюсть одного из его представителей. На то время ученые не представляли, как он выглядел, так как не был похож ни на одно древнее животное. После восстановления скелета у специалистов появилось некое представление об этом сумчатом.

Предположительно, вес хищника составлял более 100 кг. За счет массивного хвоста он мог вставать на задние лапы, а с помощью сильных передних конечностей и спины легко взбирался на возвышенности. По анатомии сумчатый лев больше похож на тасманского дьявола, так же обитавшего в Австралии. Несмотря на наименование, животное не имеет отношения к кошачьим.