В США найдены останки миниатюрного родственника тираннозавра

Ученые рассказывают, что в начале своей эволюции тиранозавры были небольшими животными, но на каком-то этапе неуклюжий динозавр вместе с другими стал увеличиваться в размерах. Новое ископаемое помогает заполнить пробел в истории окаменелости на 70 миллионов лет. Обнаруженное животное проживало около 96 миллионов лет назад, во время поздней части мелового периода.

Тирранозавры, или «ящерицы-тираны» - группа к которой принадлежит этот экземпляр - 15 миллионов лет были самыми опасными животными, прежде чем астероид Чиксулуб врезался в полуостров Юкатан 66 миллионов лет назад. Некоторые особи могли достигать более 3,5 м в высоту.
По словам Линдсей Занно, так было не всегда: «В начале своей эволюции тиранозавры находились в тени других видов, таких как аллозавры, которые уже находились на вершине пищевой цепи».

Маленькие, примитивные тиранозавры были обнаружены в Северной Америке, начиная с Юрского периода (около 150 миллионов лет назад). Примерно 81 миллион лет назад североамериканские тиранозавры превратились в огромных зверей. 

Кости голени нового вида Moros intrepidus были обнаружены в том же районе, где доктор Занно и ее команда ранее обнаружили Siats meekerorum, гигантского мясоедного динозавра, принадлежащего к группе, известной как carcharodontosaurs. Этот крупный хищник жил в тот же период, что и Moros.

Исследователи подсчитали, что Moros Intrepidus был размером с современного мула и весил около 78 кг. Ему было семь лет когда он умер, и это половозрелый возраст.

Палеонтологи считают, что он, вероятно, был очень быстрым. «Эти адаптации, наряду с продвинутыми сенсорными возможностями, являются признаком грозного хищника. Он мог легко уловить добычу, избегая при этом конфронтации с более сильными животными», - сказал доктор Занно.