Ученые нашли следы червей возрастом 500 млн лет

Ранее считалось, что морское дно в глубоком океане в кембрийский период было неприемлемо для жизни животных, потому что им не хватало кислорода. Но исследования, опубликованные в научном журнале Geology, показывают существование окаменелых червячных туннелей, начиная с кембрийского периода за 270 миллионов лет до эволюции динозавров. Это открытие, сделанное профессором USask Брайаном Праттом, предполагает, что животный мир в отложениях в то время был более развитым, чем считалось ранее.

Червячные туннели - норы, где черви жили и грызли отложения - невидимы невооруженным глазом. Но у Пратта было «предчувствие», он разрезал камни и отсканировал их, чтобы увидеть, не выявили ли они признаки древней жизни. Камни были привезены из области в отдаленных горах Маккензи на северо-западных территориях в Канаде. Затем Пратт в цифровом виде улучшил изображения поверхностей скал, чтобы он мог более внимательно изучить их. Только тогда в скале появилась скрытая «супермагистраль» нор, сделанная из нескольких различных размеров и типов доисторического червя.

Некоторые были размером всего лишь миллиметр, а другие размером с палец. Меньшие были, вероятно, сделаны простыми полихетами - или щетинными червями - но некоторые принадлежали более крупным формам.



Пратт, геолог, палеонтолог и член Американского геологического общества, обнаружил туннели в осадочных породах, похожие на сланец Берджесс, известное ископаемое месторождение в канадских Скалистых горах.

Открытие может подтолкнуть к переосмыслению уровня оксигенации в древних океанах и континентальных шельфах.