Железная магма могла бы объяснить загадку плотности Психеи

Богатые металлом астероиды, как полагают, сформировались, когда планетезимали столкнулись, отрывая большую часть внешнего материала и оставляя позади внутренние металлические ядра, которые затем охлаждались и затвердевали снаружи вовнутрь. Во время этого процесса охлаждения сплав остаточных расплавленных карманов железа, никеля и более легких элементов, таких, как сера, мог вытекать на поверхность через заполненные жидкостью трещины, называемые дамбами, покрывая самый верхний, каменистый слой.

Теория подробно изложена в статье, недавно опубликованной в журнале Nature Astronomy. Соавтором статьи были Джонсон, Сори и Александр Эванс, доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах в Университете Брауна.

Считается, что метеориты, называемые палласитами, представляют собой смесь материала ядра и мантии, возможно, смешанную вместе ферровулканизмом. Карманы из жидкого металла, смешанные с серой, менее плотные, чем окружающий твердый материал, что создает «избыточное давление» и, возможно, вызывает распространение дамб и способствует возникновению ферровулканизма.

Предстоящая космическая миссия NASA для исследования Психеи, запланированная на 2022 год, поможет ученым проверить эту теорию. Ферровулканические извержения могут объяснить низкую плотность Психеи, которая существует, несмотря на радар и другие научные доказательства состава поверхности металла. Исследователи предполагают, что астероид может состоять из двух слоев, где металлическое ядро ​​окружено оболочкой из более низкой плотности скального материала. Ни один космический корабль еще не посещал металлический астероид, и концепция ферровулканизма основана на математических моделях.