Астрономы раскрыли загадку астероида-кометы Хирона

Хирон принадлежит к кентаврам - небесным телам, странствующим между путями планет-гигантов. Эти объекты несут в себе секреты ледяной окраины Солнечной системы. Их ледяное покрытие, приближаясь к Солнцу, возгоняется, высвобождая древние материалы в космическое пространство.

Но Хирон выделяется даже среди кентавров. Он обладает необычайной активностью и окружен собственным кольцом, напоминающим миниатюрную версию планетарных колец. Ученые проанализировали выделяемые Хироном газы и пыль. Обнаружены следы метана, углекислого газа, водяного льда, а также более сложных органических молекул. А в газовой оболочке (коме) кентавра обнаружен метан - это свидетельство существования древних материалов, сохранившихся с момента возникновения Солнечной системы.

Исследователи продолжат изучать Хирон, отслеживая его изменения по мере приближения к Солнцу. Они надеются раскрыть тайны формирования и эволюции кентавров и найти общие черты, характерные для этих загадочных небесных тел. Каждый активный кентавр уникален, но, возможно, ученым пока просто не удалось разглядеть скрывающую их общность.